Lorsque rudyard kipling a écrit if en 1909, il s'adressait à son fils de douze ans, john, qui mourut quelques années plus tard, au cours de la première guerre mondiale. « si ton plus cher ami, si ton pire ennemi sont tous deux impuissants à te blesser au coeursi tout homme avec toi compte sans trop comptersi tu sais mettre en la minute inéxorable exactement pesées les soixante secondesalors la terre est tienne et tout ce qu'elle porte et mieux encore tu seras un homme mon fils ! » les célèbres mots de l'auteur ont bientôt inspiré une nation, et le poème a été nommé deux fois « le favori » de la grande-bretagne. l'illustrateur italien giovanni manna fusionne l'innocence de l'enfance avec les sentiments encourageants exprimés par les mots de kipling dans cette tendre représentation où la nature est sublimée.