au xviiie siècle, le pays d'olmes est un territoire textile peu dynamique dépendant de donneurs d'ouvrages du département de l'aude. au début du xixe siècle, les autres territoires textiles du midi de la france, vieux de plusieurs siècles, disparaissent ou deviennent marginaux en quelques décennies. parallèlement, le pays d'olmes se développe d'une manière invisible face aux territoires majeurs de la partie septentrionale de la france, produisant des tissus épais et unis ainsi que des nouveautés aux couleurs variées à la mode. il adapte judicieusement l'offre, réforme très progressivement l'appareil de production et exploite au mieux les interrelations entre ses nombreuses petites entreprises. au xxe siècle, le pays d'olmes l'emporte alors : il prend la tête de la production française dans le cardé et le tissage d'habillement de la laine.