Il s'agit de l'histoire d'une jeune aristocrate anglaise en villégiature dans la ville de pau, en compagnie de son père tuberculeux, au début du siècle dernier. ce roman vise à faire revivre la ville telle quelle était à la belle époque, celle de sa grandeur due à la présence d'une importante colonie anglo-saxonne, attirée par les bienfaits du climat et des cures thermales. c'est aussi l'occasion d'évoquer la condition féminine à travers la vie d'une jeune aristocrate, alice cupperlite, dont les péripéties font naître un intérêt pour la justice sociale...