Manciet cherche à travers des souvenirs, des impressions fugaces, des bribes de dialogues, ce qu'une quête obstinée de l'universel ne donnerait jamais. il parvient à fixer l'âme (ou le secret) des gens et des choses et, ainsi, à décrire la condition humaine.manciet s'amusait beaucoup à écrire ces historiettes. il les appelait des dictées car elles évoquaient pour lui ces dictées d'autrefois que le maître lisait mot à mot et qui charriaient, sans en avoir l'air, des vérités éternelles..le premier volume avait été traduit par guy latry, celui-ci est traduit directement par l'auteur. il a accompli ce travail, extrêmement vite, pressentant qu'il lui restait peu de temps à vivre et voulant à tout prix en voir la fin. c'est dire qu'il considérait ces textes comme une part essentielle de son oeuvreces traductions nous sont parvenues deux jours avant sa mort